Eliminacje do MŚ 2002

Znamy już 31 uczestników przyszłorocznych Mistrzostw Świata. Jedyną niewiadomą pozostaje obsada ostatniego miejsca, o które walczą Australia z Urugwajem.

W Europie, mecze barażowe MŚ odbyły się w dniach 10 i 14 listopada. O cztery miejsca na mundialu walczyli:

- Niemcy z Ukrainą - w pierwszym meczu w Kijowie padł remis 1:1. Awans Niemcy wywalczyli u siebie, kiedy to już po kwadransie gry prowadzili trzema bramkami. Gole strzelali w pięciominutowych odstępach: Ballack, Rehmer i Neuvill. Załamani takim obrotem sprawy Ukraińcy stracili wiarę w własne umiejętności i nic już nie mogli w Niemczech zdziałać. Zdołali wprawdzie strzelić gola, ale wracali do domu w chyba nie najlepszych nastrojach. Mecz zakończył się wynikiem 4:1.

- Belgia z Czechami - bardzo ciekawie zapowiadający się dwumecz, ostatecznie zakończył się dwoma zwycięstwami Belgów, w konsekwencji czego to oni zagrają na boiskach Korei i Japonii. Po przegranej na wyjeździe, Czesi na własnym stadionie chcieli szybko strzelić bramkę i resztę spotkania grać już bardziej swobodnie. Tak się jednak nie stało, mimo rozpaczliwych ataków naszym południowym sąsiadom nie udało się zdobyć bramki. W dodatku w 86 minucie Mark Wilmots skutecznie egzekwował "jedenastkę", pozbawiając przy tym Czechów jakichkolwiek szans na awans.

- Słowenia z Rumunią - chyba największa niespodzianka baraży: faworyzowani Rumuni nie zdołali wyeliminować Słowenii, niedawnych uczestników Mistrzostw Europy. Pierwszy mecz, który odbył się w Lublanie, zakończył się zwycięstwem gospodarzy 2:1. Wystarczyło więc, aby podopieczni Gheorge Hagiego wygrali w Bukareszcie 1:0. Tymczasem rzeczywistość okazała się zupełnie inna - to Słoweńcy pierwsi strzelili bramkę (55 min) i mimo iż 10 min później ładnym strzałem z 30m wyrównał Cosmin Contra, to na MŚ pojadą podopieczni Srecko Kataneca. Rumuni, którzy grali na 3 poprzednich mundialach, tym razem pozostaną w domu i MŚ śledzić będą w telewizji.

- Austria z Turcją - w tym dwumeczu zmierzyły się chyba najsłabsze drużyny tych baraży. Mimo wszystko nie zabrakło wielu bramek, po dwóch zwycięstwach zawodnicy znad Bosforu wygrali w sumie 6:0. Austria udowodniła, że jej wysokie porażki, choćby z Hiszpanami, nie były dziełem przypadku. Turcy natomiast wykorzystali słabość rywala i po 17 latach znowu zagrają w Mistrzostwach Świata.

Bardzo ciekawa sytuacja miała miejsce w Ameryce Południowej. Zwycięstwem nad Wenezuelą 3:0, zapewnionym już przed przerwą, awans do Mistrzostw Świata wywalczyli sobie Brazylijczycy. O piąte miejsce (baraż z Australią) walczyli zawodnicy Urugwaju i Kolumbii. Po remisie tych pierwszych z Argentyną, Kolumbia, aby awansować musiała wygrać w Paragwaju różnicą pięciu bramek. Zadanie to wydawało się niemożliwe, nie dość że Kolumbijczycy grali na wyjeździe to jeszcze z wyżej notowanym przeciwnikiem. Do szczęścia zabrakło im jednak bardzo niewiele - wygrali 4:0... Ostatecznie w barażu z Australią zagra Urugwaj. Ostatniego uczestnika MŚ poznamy w niedzielę, 25 listopada.