Portugalia
faworyt grupy D

Drużyna Portugalii w finałach Mistrzostw Świata grała do tej pory tylko dwa razy. W 1966 roku zdobyła brązowy medal, po raz ostatni na mundialu grała, tak jak Polska, w 1986 roku. Kibice portugalscy bardzo chcieliby zobaczyć swoich idoli na podium w Korei i Japonii. Pomóc w tym mają znakomici piłkarze: Luis Figo (Real Madryt), Rui Costa (AC Milan), Nuno Gomes (Fiorentina), Fernando Couto (Lazio Rzym), Joao Pinto (Sporting Lizbona) czy Pedro Pauleta (Bordeaux). Zawodnicy to z pewnością wspaniali, każdy z nich może samodzielnie przesądzić o losach meczu. Pomóc w osiągnięciu celu ma selekcjoner Antonio Oliveira, który mówi wprost: "Musimy być pierwszy, a nie najlepsi". Następca Humberto Coelho będzie miał ciężkie zadanie, o końcowe zwycięstwo w Korei i Japonii nie będzie łatwo.

W grupie, rywalem Portugalczyków będzie, oprócz Polski, Korea i USA. Nie ma tu jednak mowy o lekceważeniu rywala, "Mamy dobrych piłkarzy, ale nie powinniśmy lekceważyć żadnego rywala" - mówi prezydent FC Porto, Pinto da Costa. Dodaje także: "Wszystko wskazuje, że to właśnie Polska będzie w grupie najgroźniejsza dla Portugalii. Przecież to młodsi koledzy Józefa Młynarczyka, który jeszcze nie dawno u nas pracował, jako pierwsi z europejskich eliminacji, zapewnili sobie awans". Tak więc, biało-czerwonym bardzo ciężko będzie pokonać Portugalię, przypomnijmy sobie niedawne Mistrzostwa Europy, kiedy to nasi rywale ulegli w półfinale Francji, po dogrywce. Mimo wszystko w Portugalii panuje umiarkowany optymizm, Luis Figo na łamach dziennika "A Bola" powiedział: "Przed nami wielkie wyzwanie. Teraz albo nigdy. Jeśli wyciągniemy wnioski z Euro 2000, to możemy liczyć nawet na medal. Wierzę w siebie i kolegów. Największe niebezpieczeństwo, może nam grozić ze strony Polaków. Andrzeja Juskowiaka znam ze wspólnych występów w Sportingu Lizbona. To dobry napastnik!"

Ze wszystkich wypowiedzi wynika, iż Portugalczycy bardzo dobrze będą się przygotowywać do meczu z Polską, która, według nich, będzie ich najgroźniejszym rywalem w grupie. Nam pozostaje wierzyć, iż trener Engel również tak pokieruje Polakami, którzy powalczą jak równi z równym z Portugalczykami.

Mecz z Portugalią odbędie 10 czerwca w Dzondzu. Miasto to leży na południowo-zachodnim bzegu Półwyspu Koreańskiego, podobnie jak Pusan, jest bardzo atrakcyjnym miejscem dla turystów. Mecze odbywać się będą na Jeonju World Cup Stadium, oddanym do użytku we wrześniu 2001 roku. Znajduje się on osiem kilometrów od centrum miasta, zajmuje aż 627 tysięcy metrów kwadratowych. Mecze Mistrzostwa Świata będzie mogło oglądać maksymalnie 42 391 kibiców.